Barbie profissões

A Mattel afirma que a Barbie já exerceu mais de 250 profissões desde 1959 — o número é da própria empresa e depende do critério de contagem, já que variações regionais e relançamentos podem ou não ser somados. O que não depende de contagem é o que essas Barbies de profissões documentam: cada uniforme lançado pela Barbie revela o que se considerava possível, aceitável ou ousado para uma mulher naquele ano. Lidos em ordem cronológica, os lançamentos formam uma linha do tempo do trabalho feminino no imaginário ocidental — às vezes adiantada em relação à realidade, às vezes bem atrasada.

Anos 1960: a boneca chega antes das mulheres reais

A primeira ocupação da Barbie, em 1959, foi modelo de moda — coerente com o produto, que nasceu como manequim em miniatura para vender roupas. Logo nos primeiros anos vieram enfermeira, bailarina e aeromoça: profissões que eram, à época, quase as únicas socialmente esperadas de uma mulher que trabalhasse fora.

Então veio 1963, com uma boneca executiva, de tailleur e pasta. E veio 1965, a Barbie astronauta — quatro anos antes de a Apollo 11 pousar na Lua e mais de uma década antes de a Nasa aceitar mulheres em seu corpo de astronautas. É o exemplo mais citado de uma boneca que chegou antes do mundo. Naquele mesmo período, o público adulto americano ainda debatia se meninas deveriam sequer imaginar carreiras técnicas.

Anos 1970 e 1980: o consultório e a sala da diretoria

Nos anos 1970 a boneca entrou no bloco cirúrgico: uma versão cirurgiã foi lançada em 1973, quando a proporção de mulheres na medicina americana ainda era pequena. A mensagem era clara — não bastava trabalhar em hospital, era preciso operar.

Os anos 1980 trouxeram o lançamento que melhor resume a década: em 1985 chegou uma Barbie executiva de tailleur rosa e maleta, projetada para trocar de roupa e virar traje de noite. O slogan da campanha da época falava em ser tudo o que se quisesse ser, e a boneca encarnava exatamente a fantasia da mulher que dá conta de tudo — carreira de dia, vida social à noite. Foi também a década em que a boneca chegou ao Brasil em produção nacional, com versões próprias descritas em Barbie nacional da Estrela.

1992: a candidatura

Em 1992, ano de eleição presidencial nos Estados Unidos, a Mattel lançou uma Barbie candidata à presidência. Não era uma boneca de brincar comum: era um posicionamento de marca, repetido depois em outros ciclos eleitorais, inclusive com chapas femininas completas de candidata e vice.

Vale notar o contraste desse período. Nos mesmos anos 1990 em que a marca lançava a candidata, a linha principal explodia em cabelos gigantes, glitter e vestidos de baile — o catálogo daquela década mostra que a Barbie de profissão sempre conviveu com a Barbie de festa. A ambivalência não é um deslize da marca: é o produto.

Anos 2010: engenharia, código e as mulheres reais

A virada mais recente tem duas frentes. A primeira é a técnica: em 2010 foi lançada uma Barbie engenheira de computação — profissão escolhida por votação pública on-line —, seguida nos anos posteriores por versões ligadas a robótica, desenvolvimento de jogos e ciências. Não foi um movimento isolado: coincidiu com o esforço mundial para atrair meninas às áreas de ciências e tecnologia, e com a percepção, sustentada por pesquisa educacional, de que a representação em brinquedos influencia o que crianças julgam possível para si.

A segunda frente é a homenagem a mulheres reais. A partir de 2018 a marca passou a produzir bonecas com o rosto e a biografia de figuras históricas e contemporâneas — cientistas, aviadoras, artistas, atletas —, em séries que funcionam mais como objeto educativo e de coleção do que como brinquedo. Durante a pandemia, profissionais da saúde entraram nessa lista. São peças avaliadas pelos critérios do colecionismo adulto, e não pela lógica da prateleira de supermercado.

O que uma Barbie de profissão faz na brincadeira

Do ponto de vista prático, essas bonecas se diferenciam por um detalhe: vêm com ferramentas. Estetoscópio, capacete, prancheta, microscópio, bancada. É o acessório que sustenta a brincadeira simbólica — a criança não está apenas vestindo a boneca, está encenando uma cena de trabalho, com objetos que têm função declarada.

Três observações úteis para quem vai comprar:

• O acessório é frágil e miúdo. Instrumentos de 1 a 2 cm se perdem em semanas e não são vendidos separadamente. Para crianças menores de três anos, a faixa etária impressa na caixa desaconselha o produto justamente por isso.
• Uniforme costurado vale mais que uniforme impresso. Muitas versões de linha imprimem o jaleco no corpo da boneca em vez de vesti-lo. A peça costurada, removível, dá muito mais possibilidade de brincadeira e é o que colecionadores procuram.
• Escolha pela curiosidade da criança. Uma boneca veterinária dada a quem ama bichos vira brinquedo de anos; a mesma boneca dada como recado pedagógico costuma parar na estante. O raciocínio sobre o que torna um brinquedo realmente educativo está em bonecas educativas.

O limite do discurso e a mudança de 2016

Durante décadas a marca sustentou a mensagem de que a boneca podia ser qualquer coisa, enquanto oferecia um corpo só, com proporções impossíveis em escala humana. A contradição alimentou críticas por anos e só foi enfrentada de frente em 2016, quando a linha passou a incluir quatro tipos de corpo — original, curvy, petite e tall —, mais tons de pele e texturas de cabelo, além de bonecas com deficiência nos anos seguintes. Essa reformulação está detalhada em Barbie Fashionistas.

É por isso que as Barbies de profissões lançadas depois de 2016 dizem algo diferente das anteriores: pela primeira vez, a médica, a engenheira e a atleta podem ter corpos e tons de pele variados. A discussão sobre o que muda quando a criança se reconhece na boneca está em bonecas e representatividade.